Miksi liitytään EU:hun, mutta liitytään EMUun? Tai siis tarkemmin: miksi toisessa lyhenteessä käytetään kaksoispistettä, toisessa ei?
Lyhenteet voidaan jakaa kahteen kategoriaan sen perusteella, ovatko ne sanalyhenteitä vai kirjainlyhenteitä. (Oikeasti lyhenteitä on toki enemmän: esimerkiksi esim. on lyhenne, samoin nro, eivätkä ne taivu tähän jakoon.) Tälle samalle jaolle perustuu myös aikaisempi kielenhuoltovinkki siitä, pitäisikö kirjoittaa NATO vai Nato (molemmat käyvät).
Sanalyhenteet voidaan lukea omana sananaan. Sellaisia ovat esimerkiksi Emu, Eta, Nato, Kela, Unicef ja niin edelleen.
Kirjainlyhenteet taas luetaan kirjain kerrallaan, kuten EU [ee-uu], YK [yy-koo], WHO [vee-hoo-oo] tai THL [tee-hoo-äl]. (Toki on myös ihan oikein lukea nämä kirjainlyhenteet niinä sanoina, joista ne ovat lyhenteitä, eli esimerkiksi EU [Euroopan unioni], jolloin sitä voi myös taivuttaa EU:hun ∼ EU:iin. Kaksoispiste pysyy kuitenkin mukana.)
Kun lyhenteitä taivutetaan, sanalyhenne ei tarvitse kaksoispistettä, mutta kirjainlyhenne tarvitsee.
Lisää lyhenteistä, niiden kirjoituksesta ja taivutusasusta voi lukea Kielitoimiston sivuilta.
